La FIFA a officiellement confirmé qu'aucun problème d'éligibilité n'a concerné la RD Congo lors des qualifications ou de la phase finale de la Coupe du monde 2026. Cette déclaration clôt une polémique concernant le statut du gardien Lionel Mpasi, qui avait été contesté par la fédération nigériane.

Le porte-parole de la FIFA a été catégorique. « La FIFA peut confirmer qu’il n’y a eu aucun problème d’éligibilité pour les matches de la RD Congo contre la Jamaïque et lors de la Coupe du monde 2026 qui a suivi », a-t-il déclaré. La Commission de discipline de l'instance a jugé irrecevable la plainte déposée par la Nigeria Football Federation, la considérant comme tardive.

Les faits autour de Lionel Mpasi

Lionel Mpasi, le gardien de 32 ans du Havre AC, a été un élément central de l'équipe nationale. Il a participé aux matches de qualification décisifs, dont la victoire face au Nigeria et le barrage gagnant contre la Jamaïque, permettant à la RD Congo de se qualifier pour le Mondial. Une fois au tournoi, il a été titulaire dans les quatre rencontres de son équipe, qui a franchi la phase de groupes avant de s'incliner 2-1 contre l'Angleterre en huitièmes de finale le 1er juillet dernier.

Réactions et conséquences

Malgré la décision de la FIFA, les fédérations lésées explorent leurs options. Un responsable de la Commission nationale des sports du Nigeria a indiqué à ESPN que des recours étaient à l'étude. « Rien n’a encore été décidé, mais nous envisagerons sérieusement de demander une compensation à la FIFA pour toutes les pertes économiques que cela a coûté au Nigeria », a-t-il affirmé, évoquant des manques à gagner liés à la qualification manquée. La Jamaican Football Federation a, de son côté, exprimé de vives inquiétudes quant à l'intégrité du processus de qualification.

Cette affaire survient dans un contexte politique sensible pour la FIFA, à quelques mois de l'élection présidentielle de mars où Gianni Infantino aura besoin du soutien des nations africaines. Le risque d'aliéner ce bloc de vote est réel alors que le Nigeria et la Jamaïque finalisent leurs stratégies juridiques dans les prochaines semaines, cherchant d'importantes compensations financières.

Sur le terrain, la RD Congo prépare la suite de son parcours en qualifications. L'équipe, qui affiche une forme récente en dents de scie (1 victoire, 1 nul et 3 défaites sur les cinq derniers matches), a concédé un nul 1-1 contre l'Ouganda le 5 octobre dernier, avec un but de Nathan Mbuku à la 64e minute. Elle recevra la Sierra Leone à domicile le 11 novembre prochain, une rencontre cruciale dont vous pouvez consulter les détails sur notre page fixtures. L'équipe devra retrouver sa solidité défensive, un secteur où Mpasi reste un atout majeur, pour relancer sa campagne.

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