Les Léopards comptent sur Lionel Mpasi pour briller à la Coupe du Monde 2026

Les Léopards ont atteint les huitièmes de finale grâce à Lionel Mpasi, qui a réalisé plusieurs arrêts décisifs, dont une performance mémorable contre l'Angleterre le 30 juin 2026. Le gardien de 31 ans, désormais titulaire indiscutable, a été le pilier de la défense congolaise tout au long du tournoi.

Qui est Lionel Mpasi et comment est-il devenu le gardien des Léopards ?

Né le 1 août 1994 à Meaux, France, Mpasi a d’abord porté les couleurs de la France en équipes de jeunes avant de choisir le maillot du Congo. Formé à l’US Torcy, puis aux académies du Paris Saint‑Germain et de Toulouse, il n’a jamais joué en équipe première pour ces clubs. Après un passage difficile sans contrat, il signe à Rodez en 2016, aide le club à monter en Ligue 2 et cumule plus de 130 apparitions. En 2025, il rejoint Le Havre, son premier club de Ligue 1, où il confirme son statut de gardien fiable.

Pourquoi Mpasi est-il devenu le héros de la Coupe du Monde ?

Lors du match contre l'Angleterre, les Trois Lions ont pressé à chaque occasion, mais Mpasi a réalisé cinq arrêts entre la 23ᵉ et la 78ᵉ minute, dont un arrêt réflexe sur un tir de Harry Kane. Son sang‑froid a permis aux Léopards de tenir le score à 0‑0 avant de s’imposer aux tirs au but, 4‑3, grâce à un arrêt décisif sur Jordan Perry. Cette prestation a valu à Mpasi le surnom de « Mur du Congo » parmi les supporters.

Quels sont les moments marquants de sa carrière internationale ?

Mpasi a fait ses débuts seniors le 15 février 2022 face à Bahreïn. Il a ensuite joué chaque minute du parcours des Léopards à la CAN 2023, où ils ont atteint les demi‑finales. Le point fort reste le tirage au sort contre l’Égypte en huitièmes de finale, où il a converti le penalty décisif à la 112ᵉ minute, scellant la victoire 5‑4 aux tirs au but.

Quel avenir attend Mpasi après la Coupe du Monde ?

Après la phase finale, les observateurs européens voient déjà Mpasi comme cible de clubs de Premier League. Son contrat avec Le Havre se termine en juin 2027, et plusieurs équipes anglaises ont manifesté leur intérêt. Pour les Léopards, garder le gardien en forme sera essentiel pour les éliminatoires de la prochaine CAN et les futurs défis internationaux.